新社，對我來說，是全世界的旅遊景點中，最近、也最遠的地方。

在這個七月平均溫度低於三十度的鄉間，收藏著我五歲到十二歲，童年最美好的時光。當我隨著成長的腳步，分不清自己究竟是在接近夢想、還是遠離初衷時，就會驅車前往。隨著高速公路與速道路的興建與銜接，從台北市區出發後兩個小時的車程，即能抵達。

從豐原、東勢方向過來，沿途經過「石岡水壩」「五福臨門」等熱門的旅遊景點，路邊都是種植香菇、葡萄的田園。如果從台中市區沿著大坑沿線上山，除了農園之外，還有四處林立的土雞城。其實，幾年前它們都還是茅草覆蓋的香菇寮、鐵絲網示意邊界圍籬的農莊，但現在許多地點已經轉型成為觀光休閒農園。

幾次回到故鄉新社旅遊，路經數十家觀光農園，我的感觸很深。其中生意始終非常好的農園，大部分都是外地人來經營，他們很懂得做生意，對「觀光」「休閒」「服務」很有概念，開門營生，總能賓主盡歡。然而，若是在地農民轉型做觀光生意的民宿或農場主人，總是難脫憨直純樸的本色，他們只知道務實地將本求利，卻不懂得如何討好、怎麼行銷，生意就像農作一樣是「靠天吃飯」，時好時壞。

那天，我去「玫瑰森林」時，是夏天周日的傍晚六點，卻已經是他們打烊時間。老闆娘採了幾朵玫瑰給我，看那玫瑰種植的比人還高，花苞卻不是很肥大，她歉然地說：「幾天前是情人節，好花都被客人摘採光了。」我看著手上瘦小的玫瑰，感受鄉下人的真情，對世間的美好，有了截然不同的體會。也許，這幾朵玫瑰不是他們最好的「代表作」，卻綻放著滿滿的真誠與樸實。

最迷人的是 大雨落在土地的氣息，以及濃霧林間的漫步

童年的記憶，不斷隨著花瓣舒展盛開。小時候住的房屋，還在「種苗繁殖場」的職工宿舍中，鄰近的苗圃、花園、草地、神木……都還像從前那樣鋪陳在寧靜每美好的土地上。每一轉身，我都彷彿看見過世多年父親的背影，他習慣黎明即起蹲在地上除草。雨後的黃昏，他會牽著我的手，去撿蝸牛回來餵鴨。

這麼多年來，我經歷了許多事情。在變化無常的人生裡，最讓我百般珍惜的，就是農場圍籬裡的這塊土地，幾乎沒有任何改變。連從農舍裡走出來的老鄰居，臉上都還保留著當年純真的笑容。

朋友常聽我提起新社的種種美好，跟著來玩過幾次之後，都很贊同新社是中台灣最美的花果農園。他們擁有玩家級的資訊，知道四月的螢火蟲、六月的香菇、七月的葡萄……都是時令特產，懂得租用自行車，乘風而遊，在尚無便利商店駐進的純樸農莊裡。

他們當然也如數家珍般能夠識別哪裡的咖啡很香、哪家的土雞肉最甜。但是，新社最吸引我的，其實每天都有的新鮮空氣，不論晴雨都能自在呼吸。我特別喜歡嗅聞大雨落在土地的氣息，以及在被迷霧籠罩的清晨或深夜，漫步林間，享受著有如雲深不知處的飄渺詩意。

新社，是我生命地圖中，距離最近、也最遠的旅遊景點。它就在我心中，閉上眼睛就能抵達；然而，我也花費了三十幾年的時間，才逐漸觸及了它最美好的風貌。

旅遊資訊
(摘錄自新社鄉公所官方網站 http://www.shinshou.gov.tw/index.php )

◎交通方式：

【開車】

台中東山路 → 大坑 → 中興嶺 → 新社
中山高速公路 → 國道四號 → 石岡 → 新社

【搭車】

台中客運：台中 → 大坑 → 中興嶺
仁友客運：台中 → 大坑 → 中興嶺
豐原客運：台中 → 大坑 → 中興嶺 → 新社 → 東勢

◎背景資料：

新社鄉位於台中縣中部偏東的山城地區，面積 68.8874 平方公里，中心位置約於東經 120.4 度，北緯 24.2 度。氣候與氣溫良好年平均溫 23 度，冬暖夏涼適合夏季蔬菜與高級水果之種植，亦是最適合居住之鄉鎮之一。