由四線道開到二線道之後，心裡有一點懷疑真的是這一條路嗎？不過因為已經有打電話向桂花小舖詢問；所以在一個小上坡看到第一個便利商店，就知道是客家村莊—大茅埔的範圍了。移入眼簾先看到右手邊有一個將寮、中間是公車站牌、旁邊就是伯公廟及樹齡 50 年以上的桑樹；和老公將車子停在旁邊的國小前，由於提前和桂花小舖預約導覽，已經有人在站牌下迎接我們，我們也滿心期待的等待社區耆老—張圭熒老師，張老師將親自介紹這個充滿「客家味」的村莊。

在大茅埔客運站牌不遠處的一棵榕樹下，有一塊名為石頭「女哀」的大石頭，「女哀」是客家話的母親，早期庄民遇到孩子晚上哭不停，或是常生病，都會帶到這裡，祈求石頭「女哀」收為義子，據說頗靈驗。位在大茅埔中橫公路邊，居民目測約五噸重，當初要移到現址時，以約二十噸的吊車卻吊不動，鋼索緊繃，震動搖晃，好像要斷裂的樣子，於是吊車只好離去。午餐休息時刻，有人忽然想到，是否該向旁邊的土地公請示，經過請示後，另叫一部十噸的吊車作業，結果一次就定位完成。

大茅埔現約有五六百戶住家，居民以務農維生，民風純樸，是個典型的客家聚落。大茅埔的名稱由來為在早先未開墾前 , 由新社向大甲河望去，是一片長滿著茂盛茅草的荒埔，故稱之為「大茅埔」。在墾佃首張寧壽領導努力下，將交通、防禦、衛生、排水、民間信仰等問題，做整體規劃出完善的村莊格局。大茅埔庄之規模座東向西，其座落東靠屋背山，西向大甲溪，其與客家人、平埔族及泰雅族等三大族群的互動產生極密切關係。東勢地區為中部區最大的客家聚落，至今仍保存著慎終追遠的傳統。又因為大茅埔庄距離市區有一段路，但是居民有自成一格的生活圈，有自己的柑仔店、小吃店、水電維修、甚至五金行，因為封閉，所以客家美食、竹器製作以及客家歌謠演唱，甚至現在碩果僅存的客家—大埔音等客家獨特文化皆被良好地傳承著。張老師指著將寮及伯公廟說：早期聚落發展信仰廟宇為中心，具有集結多種功能與活動的特性，激起對整個群體的情感、認同與歸屬感。

大茅埔庄由兩百多年歷史的中心大廟 - 泰興宮與四方將寮，構成「中心 --

四方」聚落空間形式。藉由中心大廟、四方將寮，以及多座伯公廟，來護佑庄頭，使居民處於具安全感的環境下生活。將寮從民間信仰認知來說，是庄內主廟主帥麾下的將領，放置令旗，防禦邊界，如同金門防衛司令部或馬祖防衛司令部戍守邊界，分配在庄的四個角落，是除了荊竹、隘門、護城河之外的一層最抽象也最堅實的守衛系統。此座將寮是自建廟後就位於原處，未曾移動。張老師指著現在的將寮解釋。庄民藉宗教文化活動積極賦予中心大廟泰興宮、四方將寮與庄地四周空間的伯公廟、石頭母意義，這些神聖的宗教文化景觀，成了庄民生活世界中密不可分的一部份。

 

參觀完畢這充滿古意的巷道，我們往這社區最著名的桂花園前進，是社區產業「桂花小舖」提供給社區佔地 3000 坪的花園，裡面有涼亭、休憩桌椅、及桂花樹的圍籬和步道樹。被桂花樹蔭所吸引，大夥進入濃密的樹林中，外界豔陽都的威力都消失了，感受到的是清風與沁涼，請想像這樣的樹林裡可是開滿桂花，空氣不但沁涼，桂花是精油和飲食常見的素材，還有桂花的淡雅香氣，讓空氣都變得香甜了。繼續漫步在田野步道，和老公推著娃娃車，享受這難得的午後，感覺所有的疲勞都釋放出來！就在我們漫步的時候；忽然看見眼前的景色真是被震懾著了！原來我們在不知不覺之間已經來到半山上，向下俯瞰這片剛剛還在我們身邊的客家庄！頓時之間只有聽到驚嘆聲！哇！今天天氣超讚的！相機裡屬今天的照片最漂亮～沿著棧道邊欣賞美景，邊拍照留戀。藍天、白雲、美景，再加上好心情，半日遊的行程就在我們對美景驚嘆聲中，滿意的結束了！