四時佳景各擁千秋

鯉魚山有登山、賞鳥、健身、遠眺、野趣等五條步道及若干聯絡道，步道系統十分綿密發達，東西南北交織錯綜，往往入口即是出口，不需要依循指示此入彼出，凡是往高處的就是入口，下山也無須擔心迷路，只要下坡就能通向出口。

初春，晨起時分，鯉魚潭波光粼粼，水氣氤氳，詩情款款。從登山入口到養心亭這第一段步道兩旁，林務局密植山櫻，山櫻又名緋寒攖，花先葉開，是櫻花之中色澤最為濃豔者，從冬日直到初春，?紅的花朵懸掛枝頭，一樹嫣紅，畫意盎然，是鯉魚山健行的絕佳時節。

五月有油桐，盛開之餘有如雪花灑落滿地，此時也是賞花的好季節。五、七月間，野牡丹盛開，她和牡丹花一點關係也沒有，只因花朵大且優美而得名，開花時會吸引許多昆蟲。步道兩旁到處都是普剌特草，又名老鼠拖秤陀，紫色漿果可食，堪稱美味。

晚秋入冬之際，同屬造林樹種的楓香當冷鋒來襲時，葉片煞然轉紅，淡淡散放著一股蕭瑟的氣氛，在蒼翠常綠的森林尤其顯眼。

但最好最好是在盛夏七、八月的大清早，天色將明未明之際，沿著環潭公路踅上一程，待氣血活絡，四肢靈動，尤其得讓雙腿徹底甦醒，然後懷抱愉悅的心情，健步踏進山間林叢，一親幽趣無窮的鯉魚山。應該注意的是，鯉魚山的氣候屬亞熱帶高溫多濕型態，此時午後常因中央山脈雲層凝積，遮天蔽日，健行時雖然免於艷陽曝曬，但也因積雲深厚，下雨機率頗高，所以應該準備雨具，以免掃興而歸。

自然野趣在身邊

鯉魚山步道經整修後，除了緩坡，大多是階梯型態，有石級，也有利用廢棄枕木舖成的階梯，還有以木棧道工法設置的步道，體貼地照顧到人與動植物之間可以親密又互不侵擾地互動，在蜿蜒而上的步道上可以靜心觀察花草鳥獸，不必擔心踐踏折損了寶貴的生命。

步道沿線的植被屬於低海拔天然闊葉林及人造林，養心亭週遭就是一片光蠟樹人工林，散發著芬芳的精油氣息，讓人無價大口汲飲。鯉魚山植群層次分明，底層植被如蕨類、鴨掌海棠、咬人貓、姑婆芋生長旺盛，各色藤葛更加不甘示弱，糾結交纏，生趣盎然。

蕨類是鯉魚山底層植被的霸主，羽狀葉片呈現了大自然裡完美的幾何對稱之美，我們從中深切感受到秩序其實是一種無上的美感。高大的筆筒樹性喜向陽多濕，鯉魚潭南岸正是此一桫欏科職務的樂園，成群的筆筒樹生長茂盛，姿態優美，初生的嫩芽蜷曲如金黃的胎兒，從葉叢中羞澀地冒出頭來。另外同樣高大但數量較少的是台灣桫欏，它和筆筒樹相異之處在於前者易形成樹裙，也就是說老化的枝葉不會從著生處脫落，而只是向下垂落，好用來卸除附生的藤蔓，免得藤蔓愈爬愈高，搶去陽光。而筆筒樹因為枝葉脫落處有一塊塊白斑，遠看就像蛇紋，所以才又稱作蛇木。

豐富的蜜源植物吸引了眾多蝴蝶，其中以端紅粉蝶最多，整座山裡頭可說是蝶影幢幢。蜘蛛也是鯉魚山的在地居民，充滿幾何趣味的蛛網不但令人稱奇，也足以教人流連不去，順帶一提，如果留心觀察養心亭的屋頂，便會發覺它的造型其實有幾分神似梭德氏棘蛛。鯉魚山林木茂密，氣候溫暖潮濕，適合爬蟲類生存，稍一留神，不難發現斯文豪氏攀蜥氣鼓鼓地，一爭一鬥兩不相讓，在抖動的草葉上裝腔作勢，彼此挑釁。